As alterações posturais, em especial as relacionadas com a coluna vertebral, têm início na fase do crescimento e podem afetar crianças e adolescentes. Constituem um fator de risco para disfunções da coluna vertebral na fase adulta, podendo conduzir a doenças degenerativas, manifestadas geralmente por um quadro de dor, desconforto e incapacidade funcional. Crianças e adolescentes em fase escolar manifestam frequentemente alterações da coluna vertebral tornando-se de extrema importância estabelecer mecanismos de intervenção precoce como meio preventivo.
Existem fatores importantes que contribuem para estas alterações, como o peso excessivo das mochilas em que as crianças e adolescentes transportam o material escolar, numa quantidade superior à da capacidade dos seus grupos musculares, fator que determina uma postura cifótica (ombros caídos para frente) e uma compressão excessiva da coluna lombar. Outro fator relaciona-se com as posturas inadequadas que os jovens adotam tanto na sala de aula como em casa (para ver televisão e utilizar o computador, por exemplo).
É fundamental o reconhecimento precoce destas alterações, a fim de minimizar a evolução e as suas complicações. Assim, torna-se necessário que educadores, pais e responsáveis, estejam atentos à importância do exame postural no início da adolescência.